Segons informes de mitjans estrangers, a la revista alemanya "Applied Chemistry" (Angewandte Chemie), els investigadors xinesos van introduir un nou mètode per recuperar el liti de les bateries d'ions de liti usades.
El reciclatge de bateries d'ions de liti és una tasca difícil i el procés de recuperació de liti d'alta qualitat per a la seva reutilització és complex i costós. L'objectiu de la majoria dels processos de reciclatge és extreure el liti del càtode, on es troba la major part del liti quan es descarrega la bateria. Tanmateix, aquest liti precipita amb altres metalls del càtode i és difícil de separar.
L'extracció de liti de l'ànode (que consisteix principalment en grafit) és significativament més eficient i es pot realitzar sense haver de descarregar prèviament la bateria. Tanmateix, a causa de l'alta reactivitat, hi ha un alt risc d'incendi i d'explosió si el liti de l'ànode es lixivia d'una solució aquosa com és habitual. Aquestes reaccions poden alliberar grans quantitats d'energia i produir hidrogen.
L'equip dirigit per Yuguo Guo i Qinghai Meng a l'Institut de Ciències Químiques de l'Acadèmia Xinesa de Ciències (ICCAS) i l'Acadèmia de Ciències de la Xina (UCAS) ha desenvolupat ara un mètode alternatiu que evita aquests problemes. En lloc d'aigua, els investigadors van utilitzar una solució orgànica no protònica per recuperar el liti de l'ànode. Les substàncies no protòniques no poden alliberar cap ió d'hidrogen i, per tant, no poden formar gas hidrogen.
La solució consta d'hidrocarburs aromàtics policíclics (HAP) i èter com a dissolvent. Alguns PAH poden absorbir ions de liti carregats positivament i un electró de l'ànode de grafit. En condicions suaus, aquesta reacció redox és controlada i molt eficient. Utilitzant el pirè PAH en èter dimetil de tetraetilenglicol, el liti actiu de l'ànode es pot dissoldre gairebé completament.
Un altre avantatge és que la solució de liti-PAH resultant es pot utilitzar directament com a reactiu, per exemple, per afegir liti a un ànode nou quan es pretracta o es regenera un càtode gastat. El sistema PAH/solvent es pot adaptar per optimitzar-lo per al material que s'està processant. .
Aquest procés de reciclatge eficient i rendible no només redueix els riscos de seguretat, sinó que també ajuda a evitar malbarataments i obre noves perspectives per al reciclatge sostenible de les bateries d'ió de liti.
